Лесной комплекс – одна из важнейших отраслей экономики Вологодской области. Его развитие невозможно без подготовки соответствующего кадрового состава.

По данным статистики, на 1 октября 2010 года учреждениям Департамента лесного комплекса Вологодской области недоставало около 600 специалистов с высшим лесохозяйственным образованием, из них 169 – по государственной службе. В области передано в долгосрочную аренду 3,5 млн. га лесного фонда, и потребность в специалистах этого подразделения лесного сектора остается также высокой.

Единственным в области высшим учебным заведением по подготовке инженеров для лесного хозяйства является Вологодская государственная молочнохозяйственная академия имени Н.В. Верещагина, обучающая специалистов этого профиля с 1998 года при активной поддержке Департамента лесного комплекса. На факультете агрономии и лесного хозяйства создана выпускающая кафедра лесного хозяйства, где трудятся 2 профессора, доктора сельскохозяйственных наук, 9 доцентов, кандидатов сельскохозяйственных наук, 2 старших преподавателя и ассистент.

Для проведения занятий, выполнения научно-исследовательской работы, участия в научно-практических конференциях и семинарах активно привлекаются ведущие специалисты лесного профиля из таких вузов, как Московский государственный университет леса, Архангельский государственный технический университет, Уральский государственный лесотехнический университет, Санкт-Петербургская лесотехническая академия, Санкт-Петербургский научно-исследовательский институт лесного хозяйства. Всего с 1998 по 2010 годы подготовлено более 400 молодых инженеров.

В 2010 году ВГМХА успешно прошла процедуру аккредитации и лицензирования. На основании проведенных экспертиз уполномоченными представителями сделано заключение, что кадровое, информационное, учебно-методическое и материально-техническое обеспечение образовательного процесса в академии им. Н.В. Верещагина позволяет продолжить реализацию основной образовательной программы подготовки дипломированных специалистов по специальности «Лесное хозяйство».

Обучение студентов-целевиков ведётся по четырёхсторонним договорам с предприятиями лесного комплекса Вологодской области, что позволяет не только поддерживать связь с производством, но и трудоустраивать выпускников. Отзывы директоров предприятий о молодых специалистах, получивших образование в ВГМХА, как правило, положительные. Прогнозы на их трудоустройство и в будущем самые благоприятные – в связи с выходом нового Лесного кодекса и реформированием лесного комплекса в целом потребность в инженерах лесного хозяйства возрастет и у лесозаготовительных предприятий.

Практическую подготовку студенты проходят в учебно-опытном лесничестве, где имеются специальные классы и набор лесохозяйственных орудий и механизмов, в национальном парке «Русский Север», а также в дендрологическом саде, созданном силами преподавателей и студентов при поддержке Управления лесами Вологодской области. В дендросаде уже собраны многочисленные виды древесной растительности, выращивается посадочный материал. Для учебных целей используются также опытные и производственные стационарные объекты Вологодской региональной лаборатории СевНИИЛХ. Производственную и преддипломную практику студенты проходят в лесхозах области и перерабатывающих предприятиях лесного комплекса, материально-техническая база которых позволяет качественно готовить инженеров для лесного хозяйства. Для прохождения производственной и преддипломной практики заключаются трехсторонние договоры между академией, лесхозами и студентами.

Научная работа выпускающей кафедрой выполняется по комплексной теме «Повышение продуктивности и качества хвойных насаждений Европейского Севера». За двенадцать лет сотрудниками кафедры изданы 249 наименований печатной продукции, в том числе 25 монографий, 7 руководств, 8 авторефератов, 8 статей в реферируемых изданиях ВАК, 23 методических указания, 132 статьи и 46 публикаций в областных СМИ.

При кафедре лесного хозяйства в 2003 году открыта очная и заочная аспирантура по двум специальностям: «Лесные культуры, селекция, семеноводство» и «Лесоведение и лесоводство; лесоустройство, лесная таксация». За последние пять лет преподавателями выпускающей кафедры защищено 6 кандидатских и 2 докторские диссертации.

В регионе принята и действует «Стратегия развития образования на период до 2020 года». В рамках реализации этой программы в ближайшее время планируется открытие специальности «Садово-парковое и ландшафтное строительство», а также увеличение объёмов хоздоговорной научно-исследовательской работы профессорско-преподавательского состава кафедры лесного хозяйства ВГМХА.